Стекло в строительстве является очень важным материалом. Оно влагостойкое, обладает высокой химической инертностью, устойчиво к солнечной радиации, морозу и перепадам температур. Также, оно обладает определённым уровнем стойкости к возгоранию. Оно хорошо пропускает видимую часть спектра света, и практически не пропускает ультрафиолетовые и инфракрасные лучи. Чем толще стекло, тем ниже уровень светопропускания.
Строительным стеклом называют стекло, используемое для остекления световых проемов – окон, витрин, перегородок, а также облицовки фасадов, отделки стен, лестниц и т.д.
Чтобы снизить уровень проникновения в помещение солнечных лучей, используют так называемое солнцезащитное стекло, для производства которого при изготовлении в стекломассу добавляются оксиды металлов нужных оттенков.
В качестве фасадного стекла не рекомендуется использовать тонированное в массе стекло, с коэффициентом пропускания солнечных лучей ниже 50%. Это обусловлено тем, что в жаркую погоду панели могут сильно нагреваться, что вызывает высокие температурные напряжения, которые, в свою очередь, могут привести к последующему разрушению материала. При необходимости использования на фасадах именно тонированного стекла, рекомендуется использовать стекло безопасное, армированное, ламинированное или закалённое.
Самое простое стекло — оконное — изготавливается из натриево-кальциево-силикатного состава. Это обычное листовое стекло, сделанное методом вертикального вытягивания, используется для остекления окон и дверных проемов, теплиц, оранжерей, перегородок.
Закаленное или армированное стекло используется в ситуациях, где требуется безопасное стекло. Армированное стекло содержит запаянную в него проволочную сетку, которая является каркасом для этого стекла и делает стекло практически неразбиваемым. Используется армированное стекло для остекления фонарей, ограждений кабин и производственных помещений. Закалённое стекло получают путем нагрева стекла до высокой температуры, после чего быстро равномерно его охлаждают. В результате получается стекло, обладающее прочностью, превышающей прочность обычного стекла в 8-10 раз. При разбивании получаются мелкие осколки с тупыми краями.
В строительстве и промышленности применяются также стёкла, обладающие особыми свойствами, например, токопроводные стекла, энергосберегающие или самоочищающиеся стёкла. При их изготовлении либо изменяют химический состав стекла, либо наносят на готовый лист стекла специальную плёнку, например, плёнки металлов и их оксидов.
Существует также безосколочное многослойное стекло, которое изготавливается из нескольких листов стекла, склеенных между собой специальной плёнкой. Наиболее известным среди таких стекло является трехслойное стекло триплекс. При разрушении такого стекла, осколки остаются связанными между собой с помощью этой плёнки. Также, это стекло обладает повышенной устойчивостью к появлению сквозных отверстий. То есть, при сильном точечном ударе, стекло разобьётся, но сохранит свою целостность.
Часто в строительстве используется так называемое «моллированное» стекло. Это обычное листовое стекло, согнутое при дополнительном нагревании. Изгибать можно как обычные, так и тонированные стёкла, стёкла с жесткими покрытиями, триплекс. Благодаря нагреванию, такое стекло дополнительно ещё становится закалённым.
При необходимости, в строительстве используют также бронированные стёкла, это стёкла, обладающие повышенной ударопрочностью. В зависимости от степени защиты, эти стёкла подразделяются на «плёночные» и «бесплёночные» и маркируются по классам — В1, В2, В3, В4, В5 (1, 2, 3, 4 и 5 классы пулестойкости). Такие стёкла полностью сохраняют прозрачность и предохраняют стекло от пробивания даже пулями.